В результате катастрофы на Чернобыльской АЭС загрязненными цезием оказались территории 17 стран Европы общей площадью 207,5 тыс. кв. км. Радиоактивному загрязнению подверглось более 59,3 тыс. кв. км территорий 14 субъектов РФ, на которых проживало около 3 млн. человек. Загрязненными вследствие аварии на ЧАЭС оказались более 2 млн. гектаров сельскохозяйственных угодий и около 1 млн. гектаров земель лесного фонда Российской Федерации.
В России наиболее загрязненными территориями являются Брянская область (11 800 кв. км загрязненных территорий), Калужская область (4 900 кв. км), Тульская область (11 600 кв. км) и Орловская область (8 900 кв. км).
Были переселены или выехали самостоятельно более 56 тысяч жителей населенных пунктов Брянской области, расположенных на наиболее загрязненных территориях.
В ликвидации последствий аварии на ЧАЭС приняли участие около 200 тысяч россиян.
Меры по радиационной, медицинской и социальной защите населения, подвергшегося радиационному воздействию, начали применяться сразу же после аварии на ЧАЭС. Но законодательно меры были закреплены только в 1991 году с принятием Закона "О социальной защите граждан, подвергшихся воздействию радиации вследствие катастрофы на Чернобыльской АЭС", действующего и в настоящее время
Постановлением правительства Российской Федерации от 18 декабря 1997 года № 1582 утвержден Перечень населенных пунктов, находящихся в границах зон радиоактивного загрязнения вследствие катастрофы на Чернобыльской АЭС. В него вошли более 4 тысяч населенных пунктов, в которых проживают около 1,6 млн. человек.
Радиационная обстановка на территориях, пострадавших в результате катастрофы на ЧАЭС, заметно улучшается в результате проведения защитных мероприятий и в силу естественного распада радиоактивных элементов.
Для изучения медицинских последствий и анализа состояния здоровья пострадавшего населения с 1986 года ведется Российский государственный медико-дозиметрический регистр на базе Медицинского радиологического научного центра Российской академии медицинских наук.
В настоящее время в Регистре хранится информация более чем на 600 тысяч граждан Российской Федерации, подвергшихся радиационному воздействию вследствие аварии на ЧАЭС, в том числе на 186 тысяч ликвидаторов, проживающих во всех субъектах РФ.
